こんにちは、平野整形外科です。

「昼間はあんなに元気に走り回っていたのに、夜寝る前や夜中に突然『足が痛い！』と泣き出した」 「さすってあげるといつの間にか眠り、翌朝にはケロッとして普通に登校・登園していった」

お子さんをお持ちの親御さんなら、一度はこのような経験や心配をされたことがあるのではないでしょうか。

診察室でも、「これって成長痛でしょうか？」「骨や関節に異常があるのでは…」と不安そうにご相談いただくことが非常に多い症状です。

今回は、一般的に言われる「いわゆる成長痛」の正体と、自宅でのケア、そして何より大切な「成長痛と間違えやすい、整形外科でしっかり診るべき病気やケガのサイン」について詳しく解説します。

「いわゆる成長痛」とは？ その特徴

医学的には、明らかな骨・関節の病気やケガ（器質的疾患）がないにもかかわらず、成長期（主に3歳〜10歳前後）の子どもが四肢の痛みを訴える状態を「良性四肢痛」と呼ぶことがあります。

典型的な特徴は以下の通りです。

• 痛む時間帯： 夕方から夜間、または寝ている最中が多い

• 痛む部位： 膝のあたり、ふくらはぎ、すね、太もも、足首など（日によって痛む場所が変わることも多い）

• 翌朝の様子： 朝起きると痛みが嘘のように消えており、普段通り元気に走ったり遊んだりできる

• 見た目の変化： 赤く腫れている、熱を持っている、触ると飛び上がるほど痛がる、といった局所の炎症サインがない

• 周期性： 連日痛がることもあれば、数日から数週間あくこともあり、不定期に繰り返す

実は、「骨がぐんぐん伸びるスピードに筋肉や筋膜が追いつかずに痛む」と説明されることもありますが、医学的に骨の成長そのものが直接痛み神経を刺激しているという明確な根拠はまだ解明されていません。

日中の活発な運動による「筋肉や関節周囲の軽い疲労」に加え、保育園・幼稚園・学校での生活環境の変化、弟妹の誕生、甘えたい気持ちといった「心理的・情緒的なストレスや不安」が複合的に影響して現れると考えられています。

夜に痛がったときの家庭での対処法

もしお子さんが夜間に足を痛がったら、まずは落ち着いて次の対応を試してみてください。

1. 優しくさすってあげる・手を当てる（手当て） 親御さんの手のぬくもりを感じながら「痛いの痛いの飛んでいけ」「もう大丈夫だよ」と声をかけて優しくさするだけでも、子どもの自律神経が落ち着き、安心感から痛みが和らぎます。

2. 温める・軽くストレッチをする 蒸しタオルや入浴などで温めたり、嫌がらなければふくらはぎや太ももを軽くなでるようにストレッチしてあげると、筋肉の緊張が解けます。

3. 昼間の頑張りを認めてあげる 「今日も一日いっぱい走って頑張ったね」「足さんも疲れたんだね」と、子どもの訴えを否定せずに受け止めてあげることが何よりの安心材料になります。

   

要注意！「成長痛」で片付けてはいけないケース

「成長痛だから放っておけばそのうち治る」と思い込んでしまうのが一番危険です。 子どもが訴える足の痛みの中には、整形外科での正確な診断と治療が必要な病気やスポーツ障害がたくさん隠れています。

特に、以下のようなサインが1つでもある場合は、単なる成長痛ではありません。早めに整形外科を受診してください。

• 朝起きても痛がっている、昼間も痛みが続いている

• 歩き方がおかしい（足を引きずっている、かばうように歩く）

• 痛む場所がいつも「ピンポイントで同じ部位」である

• 痛む部位が腫れている、赤くなっている、熱っぽい

• 発熱や全身のだるさを伴っている

• 運動中や運動の直後に決まって痛がる

よくある鑑別疾患（成長痛と間違えやすいもの）

• 骨端症（成長期のスポーツ障害）：

  • オスグッド・シュラッター病： 膝のお皿の下の骨が突出して痛む（小学校高学年〜中学生のダッシュ・ジャンプ競技に多い）。

  • シーバー（セーバー）病： かかとの後ろ側が痛む（成長期初期のサッカーやミニバスなどに多い）。

• 股関節の疾患：

  • 単純性股関節炎： 風邪の後などに突然片足を引きずり出す。子どもは股関節の痛みを「膝の痛み」として訴えることが珍しくありません。

  • ペルテス病 / 大腿骨頭すべり症： 放置すると将来の関節機能に影響を及ぼすため、早期診断が必須です。

• 疲労骨折・離断性骨軟骨炎： レントゲンや超音波（エコー）検査で初めて判明する微小な損傷。

• 化膿性関節炎・骨髄炎： 細菌感染によるもので、急速な悪化を伴う緊急性の高い疾患です。

クリニックからのメッセージ

お子さんの痛みを前にすると、「病院に連れて行くべきか、それとも様子を見ていいのか」と悩まれるのは当然のことです。

整形外科では、問診・触診に加えて、レントゲン撮影や被ばくのない超音波（エコー）検査を用いることで、骨の成長軟骨の状態、関節の炎症、筋肉や腱の微小なトラブルをその場で迅速に確認できます。

検査をして「骨や関節に異常はありませんよ。成長痛の範囲ですから安心してくださいね」と確認できるだけでも、お子さんはもちろん、親御さんの不安を大きく和らげることができます。

また、スポーツを頑張っているお子さんの場合は、足首の硬さや下肢のアライメント（骨配列・扁平足など）、身体の使い方に原因があることも多く、理学療法士によるストレッチ指導やインソールのアドバイスで改善することも多々あります。

「たかが成長痛」と我慢させず、気になる痛みや違和感があるときは、どうぞお気軽に相談してください。

平野整形外科
医師
平野 健一

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